Le 24 février, lors d'une assemblée publique trimestrielle, la présidente de BW Packaging, Carol O'Neill, a informé notre organisation que Richard Howlett était décédé alors qu'il assistait à un match de Manchester United la nuit précédente. Richard était Accraply's Global Product Line Leader pour les applications de manchons rétractables, mais pour ceux qui le connaissaient, il était bien plus que cela. Un enseignant, un étudiant, un avocat, un leader et un ami ; ce ne sont là que quelques-uns des nombreux rôles que Richard a joués pendant plus de 20 ans avec Graham Engineering et Accraply.
Bien que je n'aie eu moi-même qu'une poignée d'interactions avec lui, Richard m'a fait une impression positive et, comme je l'ai récemment appris, sur beaucoup d'autres. Dans les jours qui ont suivi son décès, j'ai eu l'occasion d'interviewer plusieurs des amis de travail les plus proches de Richard et des membres de son équipe. Aujourd'hui, nous allons nous éloigner de notre contenu régulièrement programmé pour rendre hommage à un homme qui comptait tant pour tant de personnes et qui a illustré ce que nous entendons par "nous mesurons le succès par la façon dont nous touchons la vie des gens".
L'énergisant
Sans exception, toutes les personnes que j'ai interviewées ont mentionné l'énergie inspirante de Richard. Mike Burns, leader de Richard et vice-président du marketing stratégique et de l'innovation pour Accraply, a décrit Richard comme un éclair de couleur dans ce que certains pourraient s'attendre à être un environnement de fabrication terne.
"C'était quelqu'un avec qui je me suis vraiment lié sur le plan personnel en raison de son enthousiasme, de sa joie de vivre, de son optimisme sans fin", a déclaré Mike. « Il y a eu des moments où parler à Richard était la meilleure partie de ma journée de travail. Il me donnerait de l'énergie et serait toujours bon pour un sourire.
Richard était connu à travers Accraply pour sa personnalité et son approche. Même s'il travaillait à distance depuis son domicile dans l'Essex, il faisait souvent 6 heures de route pour Accraplyde l'usine de Manchester. Que ce soit son esprit joyeux ou ses chemises jazzy, vous ne pouviez pas vous empêcher de sourire quand Richard était dans le bâtiment. Andrew Metcalfe, chef du personnel pour Accraply UK, se souvient de ses premières impressions de Richard qui a accueilli Andrew dans la société Barry-Wehmiller il y a quatre ans.
"Quand il est entré, les gens ont répondu", a déclaré Andrew. "C'est une chose d'apprécier son travail, mais c'en est une autre d'entrer - et même lorsque les gens passent une mauvaise journée - pour avoir un impact notable sur les gens. Cela m'a réconforté et m'a donné confiance que les gens qui travaillent ici sont ce qu'ils disent être. Il vivait ce que nous disons que nous vivons au jour le jour. "
Au cours de deux décennies, Richard a occupé de nombreux titres et postes différents au Graham and Accraply entreprises. Selon Simon Lunn, directeur général de Accraply Europe, l'énergie de Richard a atteint un niveau record lorsqu'il a accepté un nouveau rôle de Accraplyleader de la gamme de manchons rétractables.
"C'était presque comme s'il avait été libéré", a déclaré Simon. «Je pense que dans les rôles précédents, il avait été une personne dans un processus. En tant que leader de la gamme de produits, il a décidé de ne pas se limiter aux machines. Il a commencé à faire venir des fournisseurs de matériaux et des fournisseurs de machines tierces et à leur rendre visite pour voir s'ils pouvaient travailler avec nous pour développer la prochaine meilleure chose. Dans ses dernières années, il était très fier de ce qu'il poussait dans l'entreprise.
Au début, cependant, Richard était réticent à l'idée de devenir un leader de gamme de produits.
Le chef réticent
In Accraply folklore, il existe une histoire à propos d'un cadre commercial passionné qui a affronté le président de l'entreprise, Seamus Lafferty. Alors que Seamus raconte l'histoire, lui et Richard ont eu une conversation dans un pub quelque part dans le sud de l'Angleterre.
"C'était une séance de cris", a déclaré Seamus. « Je lui demandais de devenir un chef de gamme de produits et de s'éloigner du rôle de vendeur. Son point de vue était que je lui demandais de s'éloigner d'un travail qu'il pouvait vraiment bien faire et d'entrer dans ce monde inconnu du leadership de gamme de produits, qui à l'époque n'était pas très bien compris ou même défini chez Barry-Wehmiller, encore moins chez Accraply. Alors que nous commencions à le comprendre et qu'il devenait obligatoire de nommer quelqu'un pour être un chef de ligne de produits pour chaque ligne de produits, il était le choix évident.
Malgré ses objections initiales, Richard a accepté la responsabilité de ce rôle nouveau et incertain. À la manière de Richard Howlett, une fois qu'il était dedans, il était à fond. Pendant son temps en tant que chef de gamme de produits, Richard a joué un rôle déterminant dans le rafraîchissement Accraplyoffre de la gamme de produits de machines à manchons rétractables.
"Il savait qu'il se portait volontaire pour être le cobaye de ce nouveau processus", a déclaré Simon. « C'était bosselé et cela a pris une éternité, mais nous avons en fait obtenu deux machines de classe mondiale. Il était très fier des machines qui sont sorties à la fin.
Simon a récemment rencontré la famille de Richard à l'usine de Manchester.
"Quand sa famille est arrivée, ils ne savaient pas vraiment ce qu'il faisait", a déclaré Simon. "Tout ce qu'ils savaient, c'était que cela avait quelque chose à voir avec les manches. J'ai demandé à la famille de Richard, 'voulez-vous venir voir les deux machines qu'il vient d'aider à développer ?' Et ils ont dit, 'wow!' Parce que je ne pense pas qu'il l'ait ramené à la maison. Quand il travaillait, il travaillait et quand il était à la maison c'était sa famille. Richard avait ce don d'équilibrer les deux. Il a vécu deux vies différentes, Rich au travail, et à notre insu, Dickie à la maison.
Bien que la technologie des manchons rétractables n'ait peut-être pas été le sujet de conversation le plus chaud à la table du dîner de la famille Howlett, c'était certainement un sujet de débat passionné pour Richard et ses collègues. Un soir, dans un bar de Minneapolis, Richard et Ben Ritter, spécialiste des manchons rétractables et de la conversion, ont eu un débat.
"Rich a extrait du tissu de la manche de nulle part et a dit qu'il pourrait probablement le rétrécir dans la machine à laver", se souvient Simon. «Avec l'aide du personnel du bar, ils ont mis en place l'expérience. Toutes les personnes dans le bar soutenaient Ben ou Rich avec une énorme acclamation d'anticipation lorsque la porte de la machine à laver s'ouvrit. Inutile de dire qu'il n'a PAS rétréci. Richard a été constamment rappelé à propos de cette expérience à chaque occasion.
La personne du peuple
Au cours de ma conversation avec Seamus, j'ai demandé pourquoi Richard était-il si passionné par les manchons rétractables ?
"Pour commencer, il croyait en la technologie", a déclaré Seamus. «Il s'est suffisamment enfoncé dedans pour qu'il l'ait compris. Et puis tout est devenu une question de personnes, d'aide aux autres et de résolution de problèmes. Je pense que sa passion était moins les manches et plus l'opportunité que cela lui donnait d'aider les gens, d'exciter les gens et de résoudre les problèmes des gens. Il était vraiment un serviteur des autres. Rien n'était jamais trop leur demander. Il semblait avoir une volonté sans fin d'aider quoi qu'il arrive.
La semaine avant son décès, Richard a exprimé à ses amis et collègues à quel point il était enthousiasmé par l'avenir. Il venait de relever un autre nouveau défi. Bien que cela n'ait pas encore été annoncé, Richard avait accepté un rôle de Accraplyest le champion du développement durable. Cela signifiait qu'en plus de ses responsabilités de chef de gamme de produits, Richard s'était également engagé à mener des initiatives durables tout au long de Accraply.
"Il était tellement excité à ce sujet - vraiment en feu", a déclaré Michelle Bryson, responsable mondiale de l'emballage durable pour l'ensemble de BW Packaging. « Chaque fois que nous nous rencontrions, disait-il, fixons un autre rendez-vous la semaine prochaine ! Il avait tellement à offrir, tellement de perspicacité.
En plus de sa passion pour la durabilité, Michelle a déclaré qu'elle se souviendrait de Richard pour son bon cœur et sa patience.
“Lorsque nous étions à Pack Expo, j'ai garé ma voiture à un endroit que je ne pouvais pas retrouver facilement, mais il était si gentil. Quand j'ai conduit l'équipe au dîner, il est resté avec moi pendant que j'allais garer ma voiture, et a même noté que sa femme avait récemment eu un petit coup avec sa voiture. Son amour pour elle était évident.
De nombreux amis de travail de Richard ont mentionné son dévouement en tant que mari, père et grand-père.
"Je ne pense pas que pendant tout ce temps passé sur la route, il se soit passé un jour sans que je n'aie entendu parler de Sharon", a déclaré Seamus. "Parce que Richard était engagé dans tout ce qui se passait dans son monde du travail, il était aussi engagé et plus encore envers sa famille. Il était aussi fier que possible de la façon dont ses deux enfants – Reece et Alicia – allaient et ils allaient très bien.
Le temps que Richard a partagé avec sa famille, ses collègues et ses clients a eu un impact profond dans la vie de nombreuses personnes. Il est impossible de savoir précisément combien de vies il a touchées, mais en parlant avec un petit échantillon de ses collègues, il est clair que le nombre n'est pas petit. Pour ceux d'entre nous qui ont connu Richard, nous chérirons ces souvenirs pour toujours.
Souvenirs de Richard
- "Richard était de l'énergie. Il avait une telle passion pour son travail, et c'était contagieux pour tous ceux qui avaient l'occasion de travailler avec lui.
Richard était une éponge. Richard est entré dans le rôle de chef de gamme de produits avec un tel enthousiasme. Il voulait juste apprendre. Nous lui avons présenté des outils et des processus, et il s'est simplement imprégné de ceux-ci. Il a embrassé l'apprentissage et était vraiment enthousiaste à l'idée de pouvoir les utiliser pour créer un avenir meilleur pour les psys à Accraply. Son enthousiasme à apprendre et à accepter le changement m'a dynamisé… m'a donné envie de faire mieux pour être meilleur !
Richard était un pionnier. Nous avons eu une idée un jour… pourrions-nous associer notre équipe en Inde à un leader de gamme de produits et mieux comprendre comment nos produits étaient positionnés sur le marché par rapport à nos concurrents ? C'était quelque chose que nous n'avions jamais essayé auparavant et nous ne savions vraiment pas si cela ajouterait de la valeur. Richard a relevé le défi. Lui et son collègue, Raghunath Kasinathan à Chennai, l'ont porté à des niveaux qu'aucun d'entre nous n'imaginait pouvoir atteindre. Son travail a ouvert la voie à d'autres et restera comme le référence de ce à quoi ressemble le bien pour les années à venir.
Richard était un ami. Il était si simple et facile à qui parler. Tu ne pouvais pas m'empêcher de l'aimer. C'était littéralement un plaisir de travailler avec lui ! Il était l'un de ces rendez-vous qui viendrait dans votre calendrier et votre stress vient de chuter… "Oh sympa, j'ai un rendez-vous avec Richard aujourd'hui !" Richard était plus qu'un collègue pour beaucoup d'entre nous. À sa famille et à ses proches… Je voudrais que vous sachiez que vous ne pleurez pas seul… Il nous manque beaucoup ici ! - John Koke, vice-président, Innovation technique et stratégique pour Barry-Wehmiller
- "Quand je pense à Richard, je me souviens de notre voyage en Italie pour finaliser un accord OEM à Parme, donc après une excellente réunion que nous avons décidé de célébrer, nous avons choisi un petit restaurant local simple dans la rue, nous avons partagé une bouteille de vin avec du fromage local et du jambon et nous avons passé la nuit à parler de la vie, de manchons rétractables et de rêver grand. Je pense qu'aujourd'hui, grâce à sa grande contribution, nous sommes plus proches que jamais de faire de ce rêve de manchon rétractable une réalité ! – Majid Akiki, directeur des ventes chez Accraply
- "Chaque interaction avec Richard m'a fait me sentir plus informé et vraiment pris en charge. Étant nouveau dans l'industrie de l'emballage, je n'avais pas une solide base de connaissances en gainage rétractable. Il y avait de nombreuses fois où Richard partageait un processus ou un concept spécifique. Il sortait toujours un produit et une pochette pour montrer de quoi il parlait. Faciliter ma compréhension, me donner la confiance nécessaire pour pouvoir l'expliquer aux autres. Il enseignait toujours. Avant de commencer chacune de nos réunions, il posait toujours des questions sur la famille et voyait comment j'allais, et il écoutait. Il m'a toujours fait sentir aimé et écouté. Assis ensemble dans un bus, nous avons eu cette conversation sur l'importance de se soucier de l'équipe et de voir comment les gens allaient. – Casey Jeremiason, responsable principal des communications marketing chez Accraply
- Ce que j'apprécie le plus chez Richard, c'est son attitude positive, sa volonté et sa capacité à apprendre de nouvelles choses, et son enthousiasme pour la vie, l'entreprise et l'équipe. A l'époque où je le connaissais, Accraply et BW Packaging plus largement a subi de nombreux changements. Au Royaume-Uni, nous avons regroupé la plupart des opérations et les membres de l'équipe à Manchester… à peine au coin de la maison de Richard dans l'Essex. Nous avons également introduit le concept de leadership de gamme de produits et demandé à Richard d'assumer un rôle que nous essayions tous encore de comprendre… mais qu'il s'agisse d'un nouveau rôle pour lui-même, de faire partie d'un parcours d'innovation de plate-forme ou d'un réalignement et d'une relocalisation, vous pouviez compter sur Richard pour le poursuivre avec un esprit « pouvoir »… pour apprendre…. obtenez des commentaires et grandissez ! Les gens parlent beaucoup ces jours-ci d'avoir un « état d'esprit de croissance ». Pour moi, Richard était un exemple pour un tel état d'esprit. En plus d'être un gars formidable à côtoyer, il a été un excellent exemple pour nous tous ! » – Carol O'Neill, présidente de BW Packaging
- "Richard restera dans les mémoires comme une personne très enthousiaste avec un grand sens de l'humour. Il m'encourageait en disant « Bienvenue dans le monde des manchons rétractables » chaque fois que je partageais avec lui les conclusions du projet d'analyse comparative. Il est toujours le premier à fournir des réponses si je deviens bloqué ou anxieux à propos des circonstances du projet. « Revoyez-vous, Raghu », remarquait-il toujours avec un sourire à la fin de notre appel. » – Raghunath Kasinathan, chef de projet, EDS
- « Je me souviendrai de Richard pour l'énergie positive qu'il a apportée à l'entreprise. Sa passion pour sa gamme de produits était évidente et j'ai vraiment apprécié travailler avec lui sur tout ce qui concerne les manchons rétractables. Il avait une vaste quantité de connaissances qu'il n'était que trop heureux de partager avec quiconque avait une question. – James Alexander, ingénieur projet et applications
- « Je me souviendrai de Richard comme quelqu'un qui était toujours optimiste, attentionné, bien informé et très aimable. J'ai travaillé avec Richard pendant les premiers jours de l'acquisition de Graham et j'ai dégusté de nombreuses « tasse » pour nous réchauffer dans les bureaux ressemblant à une grange de Graham. » – Mike Columbus, directeur général, Accraply Canada